Plastigage: cómo medir la holgura de los cojinetes del cigüeñal

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En esta guía

1. Para qué sirve
2. Qué necesita
3. Paso a paso
4. Cómo interpretar el resultado
5. Errores frecuentes
6. Preguntas frecuentes

Respuesta corta: Plastigage es un hilo de plástico calibrado. Se coloca sobre el muñón, se aprieta la tapa al par indicado y se vuelve a abrir: cuanto más se ha aplastado el hilo, menor es la holgura. Su anchura se compara con la escala del envase y da la holgura de lubricación en milímetros.

Para qué sirve

La holgura entre el casquillo y el muñón del cigüeñal es la que permite la película de aceite. Si es demasiado pequeña, el casquillo se gripa; si es demasiado grande, cae la presión de aceite y el casquillo se golpea y se rompe. Plastigage permite comprobarla sin alexómetro ni micrómetro, con el motor montado en el banco o incluso en el vehículo.

Qué necesita

• Galga plástica de la gama adecuada. Las gamas habituales son, según el fabricante de la galga: verde, 0,025–0,076 mm; roja, 0,051–0,152 mm; azul, 0,102–0,229 mm. Para cojinetes de motor se suele usar la verde.
• Llave dinamométrica y el par de apriete de las tapas del manual del motor.
• Disolvente y paños sin pelusa para dejar muñón y casquillo secos y limpios.

Paso a paso

1. Limpie y seque el muñón y el casquillo: sin aceite. Si hay aceite, el hilo se desliza y la lectura no vale.
2. Coloque un trozo de hilo a lo ancho del muñón, en paralelo al eje del cigüeñal, evitando el taladro de engrase.
3. Monte la tapa con su casquillo en la posición correcta y apriete al par del fabricante, en el orden indicado.
4. No gire el cigüeñal mientras el hilo esté dentro: lo arrastraría y falsearía la medida.
5. Desmonte la tapa con cuidado. El hilo aplastado queda pegado al muñón o al casquillo.
6. Compare la anchura del hilo aplastado con la escala del envase: la marca que coincide es la holgura.
7. Limpie los restos de plástico (se disuelven con aceite) y lubrique antes del montaje definitivo.

Cómo interpretar el resultado

• Compare la holgura medida con el margen del fabricante del motor: es el único valor que vale. Suele ser de unas centésimas de milímetro.
• Si el hilo aplastado es más ancho en un extremo, el muñón tiene conicidad: mídalo con micrómetro.
• Si la holgura es excesiva, revise el diámetro del muñón: puede necesitar rectificado y casquillos de medida de reparación.
• Si es demasiado pequeña, compruebe que los casquillos son de la medida correcta (STD o la del rectificado) y que la tapa es la de ese apoyo.

Errores frecuentes

• Medir con aceite en las superficies.
• Girar el cigüeñal con el hilo puesto.
• Apretar sin llave dinamométrica o fuera de orden.
• Usar una galga de gama equivocada (la roja no mide bien holguras pequeñas).
• Mezclar tapas de distintos apoyos: cada tapa va en su sitio y en su sentido.

Preguntas frecuentes

¿Plastigage sustituye al micrómetro? Para comprobar la holgura al montar, sí. Para diagnosticar desgaste u ovalización del cigüeñal, mejor micrómetro y alexómetro.

¿Se puede usar con el motor en el coche? En bancada es más difícil porque el peso del cigüeñal afecta a la lectura; hay que apoyar el cigüeñal según indique el manual.

¿Qué hago si la holgura no es correcta? Revise la medida de los casquillos y del muñón antes de arrancar. Si necesita otra medida, búsquela por la referencia del juego o pídanosla con el número de motor.

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Revisión técnica: Just Quality Parts, 17 de octubre de 2026. Las gamas de galga son las que publica el fabricante del producto; confírmelas en el envase que use.